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酸蝕症(さんしょくしょう)とは、歯が酸によって溶かされてしまうものです。
現在、多くの食物や飲料に酸が含まれており、その酸と歯が
接触すると歯の表面のエナメル質が一時的に軟らかくなります。その軟らかい層は、だ液などに触れて再石灰化することがなければ、脆弱化するとともに、歯磨
きの際の損傷によって簡単にすり減らされていきます。
そして、これが長期にわたると歯の表面が少しずつ薄くなってきます。

一度失われたエナメル質は再生されません。

オレンジなど柑橘系の果物、炭酸飲料などの食物のほかに、嘔吐
による胃酸の逆流、酸を扱う工場での酸性のガスの吸引、ビタミン剤やアスピリンといった酸性薬剤によるものなどが挙
げられます。原因は他にも考えられます
が、いずれにしてもいきなりではなく、
日常的に歯が酸にさらされ、それが再石灰化のスピードを上回った場合に少しずつ歯が溶かされ、酸蝕症が発生します。
典型的初期兆候として、エナメル質が薄くなるにつれて、色の濃い象牙質がすけてやや黄色く見える歯の色の変化、
一部の歯質の異常なへこみや溝の形成が挙げられます。さらに症状が進行すると象牙質を露出させる可能性があり、知覚過敏の原因ともなります。非常に重篤な症例では、
歯の神経を取り除くことや、歯を抜くこ
とが必要となる場合もあります。
しかし、多くの患者さんは、自分の習慣が歯の損耗に関係していることに気付いていません。ですから、酸蝕について知ることが第一の対処法です。
次に、歯を酸から守る重要な役割を果たすのが　　だ液です。
だ液には歯を守る力があり、酸の中和と歯の表面の再石灰化を促します。
十分に給水し、口中のだ液の量が減らないようにしましょう。酸を多く含む食品・
飲料は長く口の中に入れず、素早く飲み込むようにしてください。飲んだ後は水やお茶ですすぎ洗いをしてください。

また、知覚過敏の原因ともなります。非常に重篤な症例では、歯の神経を取り除くことや、歯を抜かなければならないこともあります。

しかし、多くの患者さんは、自分の習慣が歯の損耗に関係していることに気付いていません。
十分に給水し、口中のだ液の量が減らないようにしましょう。
柔らかめの歯ブラシで優しく歯
磨きしましょう。
歯磨き剤の中には酸に
よって溶解したエナメル質表層の再石灰化を促進するようなものもあり、これらは酸蝕により軟化した歯質用に開発された低研磨性のもので、すり減る速度を減弱させます。
しかし、それでも大きく歯がへこんだり、溝ができてしまっ
た場合は、かぶせ物や詰め物などによる
治療が必要になるかもしれません。
(平成21年12月8日 毎日新聞掲載)